No fim de semana em que comemorou seu 113° Aniversário, Pirapora recebeu, de presente, a reinauguração do Vapor Benjamim Guimarães. Clima de festa popular e grande acontecimento político regional para celebrar a volta do patrimônio histórico e cultural, atrativo turístico no Vale do Rio São Francisco e Norte de Minas.
Reformada e restaurada, a embarcação histórica, foi entregue oficialmente à Prefeitura e EMUTUR (Empresa Municipal de Turismo) na solenidade que reuniu o Prefeito Alex Cesar; o Ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira; os Deputados Paulo Guedes, Leninha Souza, Arlen Santiago e Gil Pereira, além de João Paulo Martins – Presidente do IEPHA.
“O Benjamim simboliza a era da navegação comercial, no século XX, que definiu a formação de Pirapora e a identidade de seu povo. O retorno do ‘Gaiola’ ao ‘Velho Chico’ é um marco para o turismo e a valorização da memória coletiva”, resumiu o Secretário de Estado da Cultura e Turismo, Leônidas Oliveira – representando o Governo de Minas.
Minucioso processo de recuperação
O barco, última embarcação do mundo movida pelo sistema original de lenha, caldeira, vapor e roda-pôpa, passou por um minucioso processo de recuperação. A obra foi executada pela Indústria Naval Catarinense (INC), seguindo o projeto do Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais/IEPHA, recebendo investimentos de R$ 5,3 milhões da Eletrobrás – Ministério de Minas e Energia.
“Um ministro mineiro não poderia deixar de reconhecer a importância do Vapor Benjamim para este estado e para o Brasil. É uma alegria muito grande ter contribuído para a volta desse patrimônio. Uma satisfação enorme entregar este presente para Pirapora e sua gente”, discursou o Ministro Alexandre Silveira.
A entrega do vapor marcou não apenas o Aniversário especial da cidade, mas iniciou um novo capítulo na preservação do patrimônio, no resgate do orgulho piraporense e no reaquecimento da economia local. “Sem dúvida, um dia para ficar na história, pois devolvemos ao povo um símbolo da nossa ligação com o Rio da Integração Nacional”, encerrou o Prefeito Alex.
FOTOS: Tauan Alencar/MME
