A Cidade

Às margens do Rio São Francisco, Pirapora está localizada a 340 km da capital Belo Horizonte. É o 2° maior polo industrial, 4° polo de fruticultura irrigada e 2° PIB da região Norte de Minas Gerais, além da 33ª economia exportadora do estado. Com 55,6 mil habitantes, o município ocupa uma área territorial de 575 km².

Fundada em 1912, Pirapora conta com mais de 17 mil domicílios espalhados em 22 bairros e conjuntos habitacionais, além de 14 comunidades rurais. A cidade tem o Santos Dumont como seu maior bairro, à frente dos Bairros Santo Antônio e Cidade Jardim.

Pirapora tem o Vapor Benjamim Guimarães, a Ponte Marechal Hermes da Fonseca, a Praia do Areião (às margens do Rio São Francisco), suas festas populares, o artesanato típico (carrancas), a pesca tradicional e a gastronomia “barranqueira” como seus principais símbolos.

Em 1885 os pescadores ergueram um cruzeiro na antiga praça do largo, atual Praça dos Cariris (pintura de Hugo Victor Hutter)

A primeira igreja de Pirapora, a capela de São José (1891-1932), na antiga praça do largo, atual Praça dos Cariris (pintura de Hugo Victor Hutter)

A construção da Igreja Matriz de São Sebastião foi conduzida pelo Frei Leopoldo Van Winckel e inaugurada em 10 de março de 1918

Lançamento da pedra fundamental da Câmara municipal de Pirapora, tendo à frente o Coronel José Joaquim Fernandes Ramos

As antigas barcas, os remeiros e os vapores do “Velho Chico” transportando cargas e passageiros no porto de Pirapora, na década de 1930

O nome Pirapora tem origem indígena tupi e significa “Salto do peixe”, pela junção dos termos pirá (“peixe”) e pora (“Salto”). Uma referência ao período de reprodução dos peixes, a ‘piracema’, quando os cardumes saltam sobre as corredeiras do rio, buscando locais propícios à desova.

No século XVII a tribo dos Cariris – oriunda do Nordeste – subiu o Rio São Francisco, fugindo dos colonizadores. A tribo estabeleceu sua aldeia no local onde atualmente encontra-se a Praça dos Cariris, no centro da cidade. Os indígenas viveram entre o cerrado, a cachoeira e as corredeiras do rio.

Ao longo dos séculos o lugarejo atraiu tropeiros, garimpeiros, pescadores, remeiros, pequenos criadores de gado e aventureiros. A antiga povoação (com casinhas de enchimento, cobertas de palha de buriti) passou a viver da pesca e do comércio do peixe secado em varais.

A Estrada de Ferro Central do Brasil (EFCB) inaugurou a Estação ferroviária de Pirapora em 28 de maio de 1910, ligada ao porto e a ponte

O serviço ferroviário tornou a EFCB uma referência em Pirapora. O transporte de passageiros foi desativado na estação em 1978

Os primeiros vapores ancoraram em 1902 no porto de Pirapora, iniciando o tráfego regular de cargas e passageiros no Rio São Francisco

Em 1950 o 6° recenseamento geral do Brasil contou 10.133 habitantes em Pirapora e 18.927 moradores nos seus antigos distritos

Em 1960 o 7° recenseamento geral contou 22.876 habitantes em Pirapora, já sem os distritos de Buritizeiro, Guaicuí e Várzea da Palma

A povoação de Pirapora foi anexada ao município de Curvelo em 1853. Por lei estadual, em 1891 passou a formar o Arraial de São Gonçalo das Tabocas. A partir de 1902 as embarcações (chamadas de Vapores) ‘Saldanha Marinho’, ‘Benjamim Guimarães’ e ‘Mata Machado’ iniciaram o tráfego regular com a localidade ribeirinha.

Em 30 de agosto de 1911 foi finalmente criado o município pela Lei estadual n° 556, contando com o distrito de São Francisco de Pirapora (atual Buritizeiro). A Comarca de Pirapora foi criada pelo decreto 545, de 1936 – e hoje abrange os municípios de Buritizeiro e Jequitaí.

Localizada na macrorregião Norte de Minas e na margem direita da bacia hidrográfica, Pirapora integra a microrregião do Médio São Francisco. Uma área de 23. 113 km², 175 mil habitantes e mais 8 municípios: Buritizeiro, Várzea da Palma, Ibiaí, Jequitaí, São Romão, Lassance, Santa Fé de Minas e Lagoa dos Patos.

O Hotel Internacional de Pirapora, em 1919, situado na antiga Praça Melo Viana, atual Praça dos Cariris

Atendido pela navegação fluvial e o transporte ferroviário, o comércio de Pirapora cresceu e se diversificou a partir dos anos 1930

Início das aulas (em 1944) no antigo Colégio São João Batista, fundado pela Mitra Arquidiocesana de Diamantina em março de 1942

Entre 1906 e 1992 Pirapora foi atingida por 8 grandes enchentes do Rio São Francisco, a maior delas ocorrida em 1979

Ao longo das décadas de 1920 e 1970 o porto de Pirapora viveu o auge do movimento de cargas e passageiros na navegação comercial

Localizada na macrorregião Norte de Minas e na margem direita da bacia hidrográfica do São Francisco, Pirapora integra a área da Superintendência de Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE) e a Associação dos Municípios da Bacia do Médio São Francisco/AMMESF.

Hoje, Pirapora é sede do 55° Batalhão da Polícia Militar, da Delegacia Regional de Polícia Civil (Segurança Pública) e da Delegacia Fluvial do Rio São Francisco – órgão da Marinha. Além das rodovias BR-365 e MGT-496, a cidade ainda conta o trecho da Ferrovia Centro-Atlântica (FCA) de ligação com o porto de Tubarão, no Espírito Santo.

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