“Lá vai o Gaiola carregando na bagagem esperança e nostalgia” – trecho da canção do músico Marcus Viana
Reinaugurado o Vapor, a Prefeitura de Pirapora manterá contatos com a Marinha para futuras vistorias necessárias à liberação dos passeios turísticos. O Departamento de Infraestrutura em Transportes Terrestres (DNIT) é o responsável pela sinalização, nas margens do São Francisco, dos pontos de navegação dentro do leito do rio.
“O retorno do Benjamim Guimarães às águas aumenta a expectativa geral para a volta de muitos visitantes a Pirapora e movimento extra na economia local”, avalia o Diretor de Patrimônio Histórico, artístico e cultural da Prefeitura de Pirapora, Adélio Brasil Filho.
O assoreamento do rio é um dos principais entraves à plena retomada da navegação. Areia, terra e detritos que acumulam no leito do rio, reduzindo sua profundidade e dificultando a passagem das embarcações. Será preciso um trabalho de dragagem para remoção de boa parte dos bancos de areia. Além disso, o nível das águas está muito abaixo do ideal”, explica Adélio.
A interrupção dos passeios turísticos da embarcação causou uma perda de 60% no fluxo turístico local, prejuízo que o município espera superar após a recuperação do barco. “O vapor tem vinculado a ele a Orquestra Sinfônica Jovem, a praia e o turismo do fim de semana”, citou o Diretor de patrimônio da Prefeitura.
Ganho econômico x assoreamento no rio
O retorno do Vapor é uma engrenagem importante para a economia piraporense. A Prefeitura estima que a retomada do fluxo turístico e o consequente ganho financeiro na cidade varie entre R$ 10 milhões e R$ 15 milhões por ano, incrementando diretamente setores como hospedagem, alimentação, comércio e serviços.
Além da reforma e restauro da embarcação, foram realizadas melhorias no porto e no ‘Museu dos vapores’ para acesso dos visitantes. Também será promovida uma ampla capacitação dos tripulantes do vapor (mestres e pilotos) pela Delegacia Fluvial da Marinha.
Assim, os passeios a bordo do vapor, no ‘Velho Chico’, serão retomados em meados de novembro. “Porém, antes disso, a embarcação (ancorada) será aberta à visitação, movimentando o fluxo turístico na cidade. A Sinfônica Jovem de Pirapora também voltará a se apresentar no Vapor para plateia no porto”, disse Adélio Brasil.
Mais que um passeio, embarcar no Benjamim Guimarães é navegar pela história ao som do seu apito, no calor da caldeira e experimentando a travessia do tempo. Com a volta do Vapor, o rio ganha um emblema que valoriza o território, a sustentabilidade e a identidade ribeirinha.
